第八章
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第八章
這年年底的一天，彭霸天在彭家集街上的荷香樓大擺宴席，宴請國民黨駐軍將領譚道源和岳維峻。
彭家大院就在街上，譚道源和岳維峻到了他的家裏，一齊向彭霸天賀喜。原來經譚、岳二人舉薦，國民黨湖北省長何成浚已頒下委任狀，委任彭霸天為監利、沔陽、石首、公安和江陵五縣清鄉司令，統領這五縣的團防隊。彭霸天聞此喜訊，揖起胖乎乎的雙手，禿頂的腦門勾下，樂滋滋地向譚、岳二人道謝。
上過名貴的君山茅尖香茶，彭霸天即吩咐管家彭五用盤子托來十根金條。
彭霸天笑道：“兩位兄長自來洪湖之後，大力除惡剿匪，為民除害，用你們的辛勞換來了我洪湖一方的安寧，這點薄禮，是彭某的一點心意，請勿推辭。”說著，就拿起金條往譚、岳二人手裏塞。
譚、岳二人見了金條，心中當然樂不可滋，二人對望一眼，心領神會，嘴裏都連聲說不敢當。彭霸天執意相送，譚、岳二人也就客氣了幾句，高興地攬金入懷。
時近中午，彭霸天即請譚道源和岳維峻前往荷香樓赴宴。本來，譚、岳二人是騎了馬來的，但荷香樓離彭家大院並不遠，因此他們棄馬步行，意在好好看看他們剿匪換來的“太平盛世”街景。譚、岳、彭三人都各帶了好幾個護兵，有著安全保障，因此他們放心地走到了街上，一行十數人大搖大擺地看著街上的熱鬧，趾高氣揚地往荷香樓而去。
荷香樓是彭家集最好的一家酒店，店老板外號青蛇飈。這青蛇飈亦不是等閑之輩，他本是街上的一個痞子，祖上有些家業，但都被他吃喝嫖賭給敗光了。青蛇飈生活無著，便憑少時學得的一點武藝，先是在洪湖為匪，後來則出沒於長江和洞庭湖，專劫過往客商，幹起了江洋大盜的勾當。十年前，青蟲看到自己的年紀不適合再當江洋大盜，遂金盆洗手，回家開了這家酒店。彭霸天素來與青蛇飈臭味相投，狼狽為奸，為了在地方上互相利用，他們焚香起誓，結成了磕頭把兄弟。
荷香樓號稱洪湖岸邊第一樓，高三層，雕梁畫棟，氣勢不凡，兩個大廚師也是從漢口和岳陽請來的，手藝非同一般，這裏因此也成了彭霸天吃喝玩樂與迎來送往的老地方。
彭家集的街雖然不大，倒也熱鬧。街上集中了這一帶的富戶、商號、手藝作坊等，加上時值年關，趕場的特別多，街上比往常更熱鬧許多。
彭霸天一邊帶譚、岳二人看熱鬧，一邊介紹本地的風俗民情，好不得意。譚、岳二人也投其所好，稱這兒是風水寶地，是藏龍臥虎之處，在此作一地之主，簡直勝過作一國之君。聽得彭霸天好不得意。一行人行到街中，見前面的李記雜貨鋪前，一個漢子正在一邊拍漁鼓，一邊唱道琴：
大老板賣百貨哎全靠和氣生財，
只引得顧客們四處奔來!
彭家集熱鬧街啊少不得“李記”，
貨物好哪又便宜，
人人那個稱道!
老板娘在鋪裏，
露笑臉十分人材，
心兒細手兒巧，
為的是那個顧客心歡喜。
……
李記老板娘樂得眉開眼笑，將一把零錢扔在了櫃臺上。
譚道源和岳維峻都覺得這個唱漁鼓的唱得不錯，遂叫彭霸天把這人叫到荷香樓去唱。
彭霸天怪笑道：“二位師長，這個不用擔心，我早在荷香樓安排好了，那荷香樓裏新雇了兩個妙齡女子，什麽戲都會唱哇……”
譚、岳二人聽了，也裂開大嘴怪笑起來。
又走了幾步，對面過來一個打百搭子(快板)的漢子。那漢子走到彭霸天一夥面前，即停住腳，先沖岳維峻唱了起來：
梅花開到臘月臘，
我把長官喊一下。
喊聲長官你聽好，
好比展昭南大俠。
飛檐走壁走京城，
陪著包拯坐高衙。
強盜刺客見了影，
見了地縫往下紮。
……
岳維峻聽了，心裏樂開了花，掏出一塊光洋扔給唱百搭子的漢子。唱百搭子的漢子謝過岳維峻，又分別沖譚道源和彭霸天唱了，二人也各扔了一塊光洋。
彭霸天神氣地說：“要飯的，看你嘴巧，今後多來彭家集。”
唱百搭子的漢子又唱：
山不轉來水會轉，
石頭不轉磨盤轉。
一轉轉到熱鬧地，
此地是金銀財寶地
彭家集是它的名。
彭家大集地方好，
要飯花子梭子穿。
彭霸天帶著譚、岳二人高興地往前走，到了街上最熱鬧的地方，只見人群熙熙攘攘，叫賣聲、吆喝聲響成一片。在經過一個賣狗皮膏藥的攤子前，只見一個大漢在人圈內雙手抱拳，打機關槍一般地說道：
“……在下的膏藥乃正宗狗皮膏藥，是祖上傳下的秘方，包治百病，管你頭眩耳鳴四肢乏力，管你腹痛背脹遺精盜汗，管你腰肌勞損陽痿陰虛，管你月經不調紅崩白帶……餵……藥到百病去哎各位!”
大漢說罷，猛然將鬼頭大刀往赤裸的胸膛上一拍，留下一道白印，接著又舞起刀來。舞到精彩處，但見刀光閃成車輪，人影也飄忽成了虛的。眾人不由大聲喝彩。
岳維峻是習過武的人，也不由在一旁喝彩。
譚道源笑道：“岳兄，走吧，那荷香樓的兩個唱戲女子，怕是等急了啊。”
就在這當兒，突然一聲槍響，街上頓時大亂。彭霸天等人正發楞時，只見那賣狗皮膏藥的漢子飛身搶過來，刀光一閃，彭霸天的人頭落了地。漢子又一刀橫掄過去，譚道源慌忙一躲，但左臂上還是血湧如泉。岳維峻身手靈活些，舉槍向漢子瞄準。突然一把菜刀從背後砍來，砍在他的肩頭上。再看彭霸天等人的護兵，也早命歸了西天。原來槍聲一響，早盯好這些護兵的人迅速動了手。而這時，彭霸天的大院也燃起了熊熊大火。
原來，這一切都是周逸群、段德昌等人幹的。街上那拍漁鼓的、打百搭子的、賣狗皮膏藥的，全是游擊隊。不過這裏畢竟駐有譚、岳二人的重兵，游擊隊的目的是除掉彭霸天，現彭霸天已除，即見好收兵。幹掉彭霸天等五人之後，他們趁著混亂，從街巷裏鉆了出去，很快就消失在了茫茫蘆葦蕩裏。
彭家集這一仗，使游擊隊威名大震。緊接著，游擊隊又攻下了好幾個集鎮，打了好幾個大勝仗。
不久，駐洪湖的國民黨軍隊被抽去參加新的軍閥大戰，只留少數人馬龜縮在大鎮子裏。從此，游擊隊又在洪湖的廣大地區縱橫決蕩了。
1929年12月，中共鄂西特委在石首袁家鋪召開了第二次黨代會，此時，中央又派來了王一鳴、周小康等人，以加強鄂西特委和武裝隊伍的領導力量。不久，中央又指示將鄂西游擊總隊改編為中國工農紅軍獨立第一師，段德昌任師長，全師5000多人，1000多條槍。獨立一師下轄兩個縱隊。大隊和縱隊都設立了政治部，中隊建立了黨支部，成了一支嶄新的人民軍隊。
獨立一師是洪湖地區第一支隊以“紅軍”命名的隊伍。
獨立一師成立後，即在江陵集中，準備與在湘西活動的賀龍領導的紅四軍靠攏，以集中洪湖地區的革命武裝，從而實現中央制定的首先在幾省或一省奪取全面勝利的戰略計劃。然而就在此時，湖北省委根據中央的精神，令獨立一師速向漢川和漢陽推進，配合鄂豫皖紅軍進攻武漢，以達到在湖北省首先取得全面勝利的目的。
武漢乃軍事重鎮，是國民黨眼中的一顆緊要的棋子，雖然蔣、桂、馮、閻的軍閥大戰一觸即發，但城裏仍是大軍雲集。如果此時獨立一師去打武漢，完全是以卵擊石。鄂西特委和獨立一師的領導人都想不通，但又不能不執行上級的命令，只好令第一縱隊準備向漢陽出發，第二縱隊迅速向洪湖靠近。就在這時，柳直荀來到了洪湖。
柳直荀的到來，使獨立一師避免了冒進。
柳直荀，又名柳克明，1898年11月生於湖南長沙方塘沖一個世代書香之家，1912年考入長沙廣益中學，1916年考入長沙雅禮大學，1924年2月入黨。柳直荀參加南昌起義之後，主要從事中央到地方的巡視與聯系工作。
柳直荀一到洪湖，周逸群和段德昌即向他陳述了不能攻打武漢的原因。柳直荀早對黨內的冒進作風有所認識，現在周逸群與段德昌的分析十分透徹，使他進一步認識到冒進的危害性，當即以中央軍事部巡視員的身份，同意了周、段二人的意見，不去攻打武漢。
這時，原打算向江陵發展，以與賀龍紅四軍靠攏的第二縱隊，又按省委的指示調轉頭來開向監利。
1930年2月5日，紅獨立一師一、二縱隊在監利汪家橋會師，並駐紮汪家橋進行休整。在此期間，特委根據中央指示，將獨立一師改編為中國工農紅軍第六軍，簡稱紅六軍。中央原決定由孫德清任紅六軍軍長，但孫德清因病未能到職，於是改由鄺繼勳擔任。紅六軍政委由周逸群擔任，副軍長由段德昌擔任，參謀長由許光達擔任。紅六軍下轄三個縱隊，隊伍發展到了7000多人。
2月7日，紅六軍在監利新觀寺召開紀念“二七”誓師出征大會，會後向北挺進，攻克龍灣、熊河口、老新口和張金河等地，15日又攻克監利重鎮新溝嘴，擊潰敵新五師，消滅其一個連的兵力，接著攻取潛江縣城。
3月7日，紅六軍又向江陵重鎮郝穴口逼進。當時，郝穴口除新增國民黨正規軍兩個團外，還有團防隊協同把守，鎮周圍設有鹿寨和野戰工事，易守難攻。不過，敵人還以為紅六軍尚在百裏之外的潛江縣城，可以高枕無憂，因此疏於防範，根本沒想到紅六軍已經從東、北、西三面包圍了郝穴口鎮。在紅六軍這邊，許光達率領第一隊縱隊埋伏於鎮東，段玉林率領第二縱隊埋伏於鎮西，段德昌率軍部指戰員埋伏於鎮北。天亮時分，紅六軍便發起突襲。喊殺聲和槍炮聲驚醒了睡夢中的敵人。敵團長驚慌失措組織反擊，但見陣腳已亂，士氣已衰，便帶幾個親隨向鎮南的長江邊逃去。經過近5個小時的激戰，至上午9時結束戰鬥，紅軍消滅敵正規軍兩個營和一個團防大隊，生俘敵分隊長以下80餘人，繳長短槍250餘支，彈藥無數。
到了4月初，紅六軍又攻克了朱家河及江南重鎮公安藕池、石首調弦口和石首縣城等重鎮，隊伍發展到了13000多人，威震湘鄂西。
在此期間，鄂西特委在石首調弦口召開了江陵、監利、石首、潛江、沔陽五縣工農兵代表大會，成立了鄂西蘇維埃聯縣政府，接著，各縣、區、鄉都相應地建立了蘇維埃政權和總工會、婦女會、少先隊、兒童團、赤衛隊等群眾團體和群眾武裝。這時，洪湖革命根據地正式有了共產黨的政權機構，一個嶄新的蘇區正式形成。
5月上旬，段德昌從上海參加中央軍事工作會議回到洪湖，帶回了中央要求紅四軍與紅六軍合並組成紅二軍團的指示。鄂西特委即派萬濤赴湘鄂邊尋找紅四軍。為了即將組建紅二軍團能有更好的條件，段德昌率紅六軍主力再度揮師北上，與彭國材、汪洋領導的游擊隊、赤衛隊在洪湖會合，決定拔掉蘇區內的一顆釘子——沔陽縣峰口鎮守敵。
峰口乃濱湖重鎮，鎮上盤踞著敵張澤厚、曾永昌的保安團和保商團。他們害怕紅軍進攻，鋸斷了內荊河上的大木橋，並在街頭石橋兩邊修築了工事，還在鎮內築起一座鐘樓，裝上一口大銅鐘，作為報警之用。與此同時，敵人還在內荊河底設置大量木樁，布成梅花陣，以防紅軍用船從水上進攻。為了驗證敵情與麻痹敵人，段德昌親自率部，於黃昏時分以十多個木排從河上進攻，架設機槍，大張旗鼓地佯裝強渡內荊河，攻打峰口。敵人見紅軍來攻，即以猛烈的火力從石橋兩邊的堡壘和內荊河北岸掃射，段德昌便令突擊隊佯裝敗陣。
張澤厚與曾永昌見紅軍敗退，以為峰口布防固若金湯，十分得意，便在文昌閣大擺慶功酒宴。
曾永昌得意地說：“今日之戰，張兄指揮有方，給段德昌一個迎頭痛擊，弟兄們幹杯啊！”
張澤厚則說：“段德昌也算是紅軍的一員虎將，卻奈何我峰口不得，他今天決無再戰之力，因此，我料定明後兩天內，他將再來進攻，那時必有一場惡戰。”
然而就在當夜醜時，段德昌帶領兩支突擊隊出發了。一支為水上突擊隊，戰士們用樹幹與門板紮成木筏，悄悄地從峰口東頭渡過內荊河，潛入敵鐘樓，結果了幾名敵哨兵，占領了鐘樓，然後他們又向石橋方向閃動三下火光。另一支突擊隊由段德昌親自指揮，見鐘樓發出信號，便命4名戰士潛到石橋上，摸掉了敵哨兵，迅速迫降了石橋兩邊工事內的敵人。與此同時，埋伏在河南岸的大部隊見三枚信號彈升起，即全線發起攻擊，霎時間，槍炮聲、喊殺聲響徹夜空。張澤厚與曾永昌一時慌了手腳，想指揮頑抗，但一切已經晚了。曾永昌也在槍聲中上了西天。
紅六軍攻克峰口後，又一路北進，連克沔城、仙桃、岳口、系馬口，直抵漢陽縣城蔡甸鎮，威震武漢。
1930年6月，段德昌率紅六軍回師洪湖，攻克湖南華容縣城、南縣縣城與安鄉縣城，接著又調頭向北，再克石首縣城及周圍大小集鎮，進一步鞏固了洪湖蘇區和江南蘇區（洪湖對岸的長江以南地區），為紅四軍的東進鋪平了道路。
這期間，紅六軍在沔陽沙湖進行了整編，將所轄的一、二縱隊改編為十六、十七兩個師，由王一鳴、許光達分任師長，使紅六軍的建制更加健全，隊伍更加有力。
再說萬濤在鶴峰見到了賀龍，傳達了中央和省委的指示，賀龍當即安排好湘鄂邊蘇區的工作，率兵直下洪湖。
賀龍率紅四軍的4000人馬行到長陽的漁洋關，被國民黨川軍第二十六師和長陽、五峰兩縣的團防攔截。紅四軍避開敵人的主力，消滅了五峰縣的團防，但無法沖過漁洋關，只得回師鶴峰。紅四軍第一次東下洪湖的計劃落空。
5月中旬，川軍第二十六師撤離鄂西，紅四軍見機會可乘，即猛沖而出，相繼攻克松滋劉家場、磨市、沙道觀等地，不料又被國民黨獨立第十四旅和松滋、石門、澧縣的團防阻住。然而在這關鍵時刻，紅四軍第四團團長谷志龍又陣前反水，偷襲了紅四軍，使紅四軍損失慘重。這樣，紅四軍第二次東下洪湖也失敗了。
1930年6月中旬，趁國民黨軍閥中原大戰之機，賀龍第三次率紅四軍東下，先克五峰，再占石門，接著在松滋大敗敵獨立十四旅，一雪前恥。而這時，紅六軍卻並沒有西進迎接紅四軍，紅四軍又一次東下洪湖失敗。賀龍、萬濤等人十分納悶，紅六軍到底是怎麽回事？
這一次，紅六軍不僅沒有西進迎接紅四軍，反而又在幹他們最不願幹的事兒——向武漢進軍。
原來，中共1928年6月在莫斯科召開“六大”以後，撤銷了瞿秋白黨的總書記職務，由共產國際和斯大林推舉，工人出生的向忠發作了中共的第三任“舵手”——中共中央總書記。向忠發年近五十，一沒水平，二沒能力，大權全落在了當時只是政治局候補委員的李立三手中。李立三的思想比瞿秋白更“左”，致使中共中央在路線上“左”上加“左”，方針錯誤。
這次紅六軍再次去打武漢，正是李立三的命令。同樣，鄂西特委和紅六軍的領導明知中央和省委指揮不當，但卻不得不執行。紅六軍在軍長鄺繼勳的帶領下，攻克仙桃、岳口、系馬口、蔡甸，兵臨武漢城下，但面對省城駐防的強敵，不敢以卵擊石。與此同時，武漢西面的鄂豫皖紅軍也深知，即使與紅六軍兩面夾擊，也根本啃不動武漢重鎮這塊大骨頭，也不敢冒進。於是，各路紅軍只得原路退回。
這時，中央又令紅六軍回師迎接紅四軍，好會合後再打武漢。
為了迎接賀龍領導的紅四軍，段德昌奉命率部向公安南平鎮挺進。
南平鎮位於公安縣中部地區，是一座連接湘鄂兩省的古城，城東西有松東河、蘇支河繞城而過，北通長江，南入洞庭，素有荊襄鑰鎖之稱，為兵家必爭之地。紅四軍經過偵察，了解到南平鎮駐有國民黨軍一個團和保安團一部，另在鎮外的胡家場、渣滓崗還有團防把守。針對敵情，段德昌很快作出了戰鬥部署。
1930年7月1日淩晨，段德昌命許光達率十七師經積玉口、新口，攻取閘口，自己則帶領軍部和十六師向胡家場、渣滓崗進軍，意在兵分兩路掃清南平鎮外圍之敵，然後合圍南平。紅十六師剛到胡家場，就受到敵團防隊的瘋狂狙擊。段德昌即指揮部隊迅速搶占有利地形，向敵人發起猛攻。不到一個小時，敵團防武裝被擊潰，繳獲槍支300餘支。
胡家場攻下之後，段德昌命令部隊繼續前進，很快鏟掉了渣滓崗之敵。與此同時，許光達率十七師一路掃清了積玉口、新口、閘口之敵，也向南平疾進。三個小時之後，南平鎮就被紅六軍攻克。
紅六軍占領公安後，即派人飛馬直報駐松滋街河子的紅四軍。賀龍、萬濤即率兵直下公安。
1930年7月4日，紅四軍和紅六軍在公安縣城勝利會師，迎來了洪湖蘇區革命的高潮。
兩軍會師的當晚，公安城的文廟大殿燈火通明。大殿裏擺了二十來張桌子，兩軍將領在此擺上慶功酒，慶祝這個激動人心的日子。鄂西黨和軍隊的領導人賀龍、周逸群、鄺繼勳、段德昌、萬濤、柳直荀、王炳南、王一鳴等，更是心潮起伏。
慶功酒喝到高潮處，賀龍離席而立，朗聲說道：“想當初，我與逸群和冬生三支手槍下到湘鄂西，與諸位英雄一同艱苦奮戰，苦心經營，終於取得了今天的局面。現在兩軍相會，何愁革命不能成功？”
將領們聽了，群情更加激奮。
賀龍又沈重地說：“革命能有今天，也是許多烈士的鮮血換來的啊!這杯酒，讓我們祭奠烈士們的英靈吧。”說罷，他帶頭將酒灑於地上。
眾將也將杯中的酒灑到地上。
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這年年底的一天，彭霸天在彭家集街上的荷香樓大擺宴席，宴請國民黨駐軍將領譚道源和岳維峻。
彭家大院就在街上，譚道源和岳維峻到了他的家裏，一齊向彭霸天賀喜。原來經譚、岳二人舉薦，國民黨湖北省長何成浚已頒下委任狀，委任彭霸天為監利、沔陽、石首、公安和江陵五縣清鄉司令，統領這五縣的團防隊。彭霸天聞此喜訊，揖起胖乎乎的雙手，禿頂的腦門勾下，樂滋滋地向譚、岳二人道謝。
上過名貴的君山茅尖香茶，彭霸天即吩咐管家彭五用盤子托來十根金條。
彭霸天笑道：“兩位兄長自來洪湖之後，大力除惡剿匪，為民除害，用你們的辛勞換來了我洪湖一方的安寧，這點薄禮，是彭某的一點心意，請勿推辭。”說著，就拿起金條往譚、岳二人手裏塞。
譚、岳二人見了金條，心中當然樂不可滋，二人對望一眼，心領神會，嘴裏都連聲說不敢當。彭霸天執意相送，譚、岳二人也就客氣了幾句，高興地攬金入懷。
時近中午，彭霸天即請譚道源和岳維峻前往荷香樓赴宴。本來，譚、岳二人是騎了馬來的，但荷香樓離彭家大院並不遠，因此他們棄馬步行，意在好好看看他們剿匪換來的“太平盛世”街景。譚、岳、彭三人都各帶了好幾個護兵，有著安全保障，因此他們放心地走到了街上，一行十數人大搖大擺地看著街上的熱鬧，趾高氣揚地往荷香樓而去。
荷香樓是彭家集最好的一家酒店，店老板外號青蛇飈。這青蛇飈亦不是等閑之輩，他本是街上的一個痞子，祖上有些家業，但都被他吃喝嫖賭給敗光了。青蛇飈生活無著，便憑少時學得的一點武藝，先是在洪湖為匪，後來則出沒於長江和洞庭湖，專劫過往客商，幹起了江洋大盜的勾當。十年前，青蟲看到自己的年紀不適合再當江洋大盜，遂金盆洗手，回家開了這家酒店。彭霸天素來與青蛇飈臭味相投，狼狽為奸，為了在地方上互相利用，他們焚香起誓，結成了磕頭把兄弟。
荷香樓號稱洪湖岸邊第一樓，高三層，雕梁畫棟，氣勢不凡，兩個大廚師也是從漢口和岳陽請來的，手藝非同一般，這裏因此也成了彭霸天吃喝玩樂與迎來送往的老地方。
彭家集的街雖然不大，倒也熱鬧。街上集中了這一帶的富戶、商號、手藝作坊等，加上時值年關，趕場的特別多，街上比往常更熱鬧許多。
彭霸天一邊帶譚、岳二人看熱鬧，一邊介紹本地的風俗民情，好不得意。譚、岳二人也投其所好，稱這兒是風水寶地，是藏龍臥虎之處，在此作一地之主，簡直勝過作一國之君。聽得彭霸天好不得意。一行人行到街中，見前面的李記雜貨鋪前，一個漢子正在一邊拍漁鼓，一邊唱道琴：
大老板賣百貨哎全靠和氣生財，
只引得顧客們四處奔來!
彭家集熱鬧街啊少不得“李記”，
貨物好哪又便宜，
人人那個稱道!
老板娘在鋪裏，
露笑臉十分人材，
心兒細手兒巧，
為的是那個顧客心歡喜。
……
李記老板娘樂得眉開眼笑，將一把零錢扔在了櫃臺上。
譚道源和岳維峻都覺得這個唱漁鼓的唱得不錯，遂叫彭霸天把這人叫到荷香樓去唱。
彭霸天怪笑道：“二位師長，這個不用擔心，我早在荷香樓安排好了，那荷香樓裏新雇了兩個妙齡女子，什麽戲都會唱哇……”
譚、岳二人聽了，也裂開大嘴怪笑起來。
又走了幾步，對面過來一個打百搭子(快板)的漢子。那漢子走到彭霸天一夥面前，即停住腳，先沖岳維峻唱了起來：
梅花開到臘月臘，
我把長官喊一下。
喊聲長官你聽好，
好比展昭南大俠。
飛檐走壁走京城，
陪著包拯坐高衙。
強盜刺客見了影，
見了地縫往下紮。
……
岳維峻聽了，心裏樂開了花，掏出一塊光洋扔給唱百搭子的漢子。唱百搭子的漢子謝過岳維峻，又分別沖譚道源和彭霸天唱了，二人也各扔了一塊光洋。
彭霸天神氣地說：“要飯的，看你嘴巧，今後多來彭家集。”
唱百搭子的漢子又唱：
山不轉來水會轉，
石頭不轉磨盤轉。
一轉轉到熱鬧地，
此地是金銀財寶地
彭家集是它的名。
彭家大集地方好，
要飯花子梭子穿。
彭霸天帶著譚、岳二人高興地往前走，到了街上最熱鬧的地方，只見人群熙熙攘攘，叫賣聲、吆喝聲響成一片。在經過一個賣狗皮膏藥的攤子前，只見一個大漢在人圈內雙手抱拳，打機關槍一般地說道：
“……在下的膏藥乃正宗狗皮膏藥，是祖上傳下的秘方，包治百病，管你頭眩耳鳴四肢乏力，管你腹痛背脹遺精盜汗，管你腰肌勞損陽痿陰虛，管你月經不調紅崩白帶……餵……藥到百病去哎各位!”
大漢說罷，猛然將鬼頭大刀往赤裸的胸膛上一拍，留下一道白印，接著又舞起刀來。舞到精彩處，但見刀光閃成車輪，人影也飄忽成了虛的。眾人不由大聲喝彩。
岳維峻是習過武的人，也不由在一旁喝彩。
譚道源笑道：“岳兄，走吧，那荷香樓的兩個唱戲女子，怕是等急了啊。”
就在這當兒，突然一聲槍響，街上頓時大亂。彭霸天等人正發楞時，只見那賣狗皮膏藥的漢子飛身搶過來，刀光一閃，彭霸天的人頭落了地。漢子又一刀橫掄過去，譚道源慌忙一躲，但左臂上還是血湧如泉。岳維峻身手靈活些，舉槍向漢子瞄準。突然一把菜刀從背後砍來，砍在他的肩頭上。再看彭霸天等人的護兵，也早命歸了西天。原來槍聲一響，早盯好這些護兵的人迅速動了手。而這時，彭霸天的大院也燃起了熊熊大火。
原來，這一切都是周逸群、段德昌等人幹的。街上那拍漁鼓的、打百搭子的、賣狗皮膏藥的，全是游擊隊。不過這裏畢竟駐有譚、岳二人的重兵，游擊隊的目的是除掉彭霸天，現彭霸天已除，即見好收兵。幹掉彭霸天等五人之後，他們趁著混亂，從街巷裏鉆了出去，很快就消失在了茫茫蘆葦蕩裏。
彭家集這一仗，使游擊隊威名大震。緊接著，游擊隊又攻下了好幾個集鎮，打了好幾個大勝仗。
不久，駐洪湖的國民黨軍隊被抽去參加新的軍閥大戰，只留少數人馬龜縮在大鎮子裏。從此，游擊隊又在洪湖的廣大地區縱橫決蕩了。
1929年12月，中共鄂西特委在石首袁家鋪召開了第二次黨代會，此時，中央又派來了王一鳴、周小康等人，以加強鄂西特委和武裝隊伍的領導力量。不久，中央又指示將鄂西游擊總隊改編為中國工農紅軍獨立第一師，段德昌任師長，全師5000多人，1000多條槍。獨立一師下轄兩個縱隊。大隊和縱隊都設立了政治部，中隊建立了黨支部，成了一支嶄新的人民軍隊。
獨立一師是洪湖地區第一支隊以“紅軍”命名的隊伍。
獨立一師成立後，即在江陵集中，準備與在湘西活動的賀龍領導的紅四軍靠攏，以集中洪湖地區的革命武裝，從而實現中央制定的首先在幾省或一省奪取全面勝利的戰略計劃。然而就在此時，湖北省委根據中央的精神，令獨立一師速向漢川和漢陽推進，配合鄂豫皖紅軍進攻武漢，以達到在湖北省首先取得全面勝利的目的。
武漢乃軍事重鎮，是國民黨眼中的一顆緊要的棋子，雖然蔣、桂、馮、閻的軍閥大戰一觸即發，但城裏仍是大軍雲集。如果此時獨立一師去打武漢，完全是以卵擊石。鄂西特委和獨立一師的領導人都想不通，但又不能不執行上級的命令，只好令第一縱隊準備向漢陽出發，第二縱隊迅速向洪湖靠近。就在這時，柳直荀來到了洪湖。
柳直荀的到來，使獨立一師避免了冒進。
柳直荀，又名柳克明，1898年11月生於湖南長沙方塘沖一個世代書香之家，1912年考入長沙廣益中學，1916年考入長沙雅禮大學，1924年2月入黨。柳直荀參加南昌起義之後，主要從事中央到地方的巡視與聯系工作。
柳直荀一到洪湖，周逸群和段德昌即向他陳述了不能攻打武漢的原因。柳直荀早對黨內的冒進作風有所認識，現在周逸群與段德昌的分析十分透徹，使他進一步認識到冒進的危害性，當即以中央軍事部巡視員的身份，同意了周、段二人的意見，不去攻打武漢。
這時，原打算向江陵發展，以與賀龍紅四軍靠攏的第二縱隊，又按省委的指示調轉頭來開向監利。
1930年2月5日，紅獨立一師一、二縱隊在監利汪家橋會師，並駐紮汪家橋進行休整。在此期間，特委根據中央指示，將獨立一師改編為中國工農紅軍第六軍，簡稱紅六軍。中央原決定由孫德清任紅六軍軍長，但孫德清因病未能到職，於是改由鄺繼勳擔任。紅六軍政委由周逸群擔任，副軍長由段德昌擔任，參謀長由許光達擔任。紅六軍下轄三個縱隊，隊伍發展到了7000多人。
2月7日，紅六軍在監利新觀寺召開紀念“二七”誓師出征大會，會後向北挺進，攻克龍灣、熊河口、老新口和張金河等地，15日又攻克監利重鎮新溝嘴，擊潰敵新五師，消滅其一個連的兵力，接著攻取潛江縣城。
3月7日，紅六軍又向江陵重鎮郝穴口逼進。當時，郝穴口除新增國民黨正規軍兩個團外，還有團防隊協同把守，鎮周圍設有鹿寨和野戰工事，易守難攻。不過，敵人還以為紅六軍尚在百裏之外的潛江縣城，可以高枕無憂，因此疏於防範，根本沒想到紅六軍已經從東、北、西三面包圍了郝穴口鎮。在紅六軍這邊，許光達率領第一隊縱隊埋伏於鎮東，段玉林率領第二縱隊埋伏於鎮西，段德昌率軍部指戰員埋伏於鎮北。天亮時分，紅六軍便發起突襲。喊殺聲和槍炮聲驚醒了睡夢中的敵人。敵團長驚慌失措組織反擊，但見陣腳已亂，士氣已衰，便帶幾個親隨向鎮南的長江邊逃去。經過近5個小時的激戰，至上午9時結束戰鬥，紅軍消滅敵正規軍兩個營和一個團防大隊，生俘敵分隊長以下80餘人，繳長短槍250餘支，彈藥無數。
到了4月初，紅六軍又攻克了朱家河及江南重鎮公安藕池、石首調弦口和石首縣城等重鎮，隊伍發展到了13000多人，威震湘鄂西。
在此期間，鄂西特委在石首調弦口召開了江陵、監利、石首、潛江、沔陽五縣工農兵代表大會，成立了鄂西蘇維埃聯縣政府，接著，各縣、區、鄉都相應地建立了蘇維埃政權和總工會、婦女會、少先隊、兒童團、赤衛隊等群眾團體和群眾武裝。這時，洪湖革命根據地正式有了共產黨的政權機構，一個嶄新的蘇區正式形成。
5月上旬，段德昌從上海參加中央軍事工作會議回到洪湖，帶回了中央要求紅四軍與紅六軍合並組成紅二軍團的指示。鄂西特委即派萬濤赴湘鄂邊尋找紅四軍。為了即將組建紅二軍團能有更好的條件，段德昌率紅六軍主力再度揮師北上，與彭國材、汪洋領導的游擊隊、赤衛隊在洪湖會合，決定拔掉蘇區內的一顆釘子——沔陽縣峰口鎮守敵。
峰口乃濱湖重鎮，鎮上盤踞著敵張澤厚、曾永昌的保安團和保商團。他們害怕紅軍進攻，鋸斷了內荊河上的大木橋，並在街頭石橋兩邊修築了工事，還在鎮內築起一座鐘樓，裝上一口大銅鐘，作為報警之用。與此同時，敵人還在內荊河底設置大量木樁，布成梅花陣，以防紅軍用船從水上進攻。為了驗證敵情與麻痹敵人，段德昌親自率部，於黃昏時分以十多個木排從河上進攻，架設機槍，大張旗鼓地佯裝強渡內荊河，攻打峰口。敵人見紅軍來攻，即以猛烈的火力從石橋兩邊的堡壘和內荊河北岸掃射，段德昌便令突擊隊佯裝敗陣。
張澤厚與曾永昌見紅軍敗退，以為峰口布防固若金湯，十分得意，便在文昌閣大擺慶功酒宴。
曾永昌得意地說：“今日之戰，張兄指揮有方，給段德昌一個迎頭痛擊，弟兄們幹杯啊！”
張澤厚則說：“段德昌也算是紅軍的一員虎將，卻奈何我峰口不得，他今天決無再戰之力，因此，我料定明後兩天內，他將再來進攻，那時必有一場惡戰。”
然而就在當夜醜時，段德昌帶領兩支突擊隊出發了。一支為水上突擊隊，戰士們用樹幹與門板紮成木筏，悄悄地從峰口東頭渡過內荊河，潛入敵鐘樓，結果了幾名敵哨兵，占領了鐘樓，然後他們又向石橋方向閃動三下火光。另一支突擊隊由段德昌親自指揮，見鐘樓發出信號，便命4名戰士潛到石橋上，摸掉了敵哨兵，迅速迫降了石橋兩邊工事內的敵人。與此同時，埋伏在河南岸的大部隊見三枚信號彈升起，即全線發起攻擊，霎時間，槍炮聲、喊殺聲響徹夜空。張澤厚與曾永昌一時慌了手腳，想指揮頑抗，但一切已經晚了。曾永昌也在槍聲中上了西天。
紅六軍攻克峰口後，又一路北進，連克沔城、仙桃、岳口、系馬口，直抵漢陽縣城蔡甸鎮，威震武漢。
1930年6月，段德昌率紅六軍回師洪湖，攻克湖南華容縣城、南縣縣城與安鄉縣城，接著又調頭向北，再克石首縣城及周圍大小集鎮，進一步鞏固了洪湖蘇區和江南蘇區（洪湖對岸的長江以南地區），為紅四軍的東進鋪平了道路。
這期間，紅六軍在沔陽沙湖進行了整編，將所轄的一、二縱隊改編為十六、十七兩個師，由王一鳴、許光達分任師長，使紅六軍的建制更加健全，隊伍更加有力。
再說萬濤在鶴峰見到了賀龍，傳達了中央和省委的指示，賀龍當即安排好湘鄂邊蘇區的工作，率兵直下洪湖。
賀龍率紅四軍的4000人馬行到長陽的漁洋關，被國民黨川軍第二十六師和長陽、五峰兩縣的團防攔截。紅四軍避開敵人的主力，消滅了五峰縣的團防，但無法沖過漁洋關，只得回師鶴峰。紅四軍第一次東下洪湖的計劃落空。
5月中旬，川軍第二十六師撤離鄂西，紅四軍見機會可乘，即猛沖而出，相繼攻克松滋劉家場、磨市、沙道觀等地，不料又被國民黨獨立第十四旅和松滋、石門、澧縣的團防阻住。然而在這關鍵時刻，紅四軍第四團團長谷志龍又陣前反水，偷襲了紅四軍，使紅四軍損失慘重。這樣，紅四軍第二次東下洪湖也失敗了。
1930年6月中旬，趁國民黨軍閥中原大戰之機，賀龍第三次率紅四軍東下，先克五峰，再占石門，接著在松滋大敗敵獨立十四旅，一雪前恥。而這時，紅六軍卻並沒有西進迎接紅四軍，紅四軍又一次東下洪湖失敗。賀龍、萬濤等人十分納悶，紅六軍到底是怎麽回事？
這一次，紅六軍不僅沒有西進迎接紅四軍，反而又在幹他們最不願幹的事兒——向武漢進軍。
原來，中共1928年6月在莫斯科召開“六大”以後，撤銷了瞿秋白黨的總書記職務，由共產國際和斯大林推舉，工人出生的向忠發作了中共的第三任“舵手”——中共中央總書記。向忠發年近五十，一沒水平，二沒能力，大權全落在了當時只是政治局候補委員的李立三手中。李立三的思想比瞿秋白更“左”，致使中共中央在路線上“左”上加“左”，方針錯誤。
這次紅六軍再次去打武漢，正是李立三的命令。同樣，鄂西特委和紅六軍的領導明知中央和省委指揮不當，但卻不得不執行。紅六軍在軍長鄺繼勳的帶領下，攻克仙桃、岳口、系馬口、蔡甸，兵臨武漢城下，但面對省城駐防的強敵，不敢以卵擊石。與此同時，武漢西面的鄂豫皖紅軍也深知，即使與紅六軍兩面夾擊，也根本啃不動武漢重鎮這塊大骨頭，也不敢冒進。於是，各路紅軍只得原路退回。
這時，中央又令紅六軍回師迎接紅四軍，好會合後再打武漢。
為了迎接賀龍領導的紅四軍，段德昌奉命率部向公安南平鎮挺進。
南平鎮位於公安縣中部地區，是一座連接湘鄂兩省的古城，城東西有松東河、蘇支河繞城而過，北通長江，南入洞庭，素有荊襄鑰鎖之稱，為兵家必爭之地。紅四軍經過偵察，了解到南平鎮駐有國民黨軍一個團和保安團一部，另在鎮外的胡家場、渣滓崗還有團防把守。針對敵情，段德昌很快作出了戰鬥部署。
1930年7月1日淩晨，段德昌命許光達率十七師經積玉口、新口，攻取閘口，自己則帶領軍部和十六師向胡家場、渣滓崗進軍，意在兵分兩路掃清南平鎮外圍之敵，然後合圍南平。紅十六師剛到胡家場，就受到敵團防隊的瘋狂狙擊。段德昌即指揮部隊迅速搶占有利地形，向敵人發起猛攻。不到一個小時，敵團防武裝被擊潰，繳獲槍支300餘支。
胡家場攻下之後，段德昌命令部隊繼續前進，很快鏟掉了渣滓崗之敵。與此同時，許光達率十七師一路掃清了積玉口、新口、閘口之敵，也向南平疾進。三個小時之後，南平鎮就被紅六軍攻克。
紅六軍占領公安後，即派人飛馬直報駐松滋街河子的紅四軍。賀龍、萬濤即率兵直下公安。
1930年7月4日，紅四軍和紅六軍在公安縣城勝利會師，迎來了洪湖蘇區革命的高潮。
兩軍會師的當晚，公安城的文廟大殿燈火通明。大殿裏擺了二十來張桌子，兩軍將領在此擺上慶功酒，慶祝這個激動人心的日子。鄂西黨和軍隊的領導人賀龍、周逸群、鄺繼勳、段德昌、萬濤、柳直荀、王炳南、王一鳴等，更是心潮起伏。
慶功酒喝到高潮處，賀龍離席而立，朗聲說道：“想當初，我與逸群和冬生三支手槍下到湘鄂西，與諸位英雄一同艱苦奮戰，苦心經營，終於取得了今天的局面。現在兩軍相會，何愁革命不能成功？”
將領們聽了，群情更加激奮。
賀龍又沈重地說：“革命能有今天，也是許多烈士的鮮血換來的啊!這杯酒，讓我們祭奠烈士們的英靈吧。”說罷，他帶頭將酒灑於地上。
眾將也將杯中的酒灑到地上。
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